Энди Дюфрейна, бухгалтера по профессии, осудили за двойное убийство — его супруги и человека, с которым она ему изменяла. Местом его заключения стала мрачная тюрьма Шоушенк, где царит своя жестокая реальность. Здесь пренебрегают законами, а насилие становится обыденностью — и со стороны охраны, и среди самих обитателей камер. Попадая сюда, человек редко сохраняет надежду на свободу; многие смиряются с участью пожизненного узника. Однако Энди — человек не только расчётливый, но и отзывчивый. Благодаря смекалке и внутреннему достоинству он постепенно завоёвывает уважение даже у суровых надзирателей и находит общий язык с сокамерниками. Со временем ему удаётся добиться того, что к нему начинают относиться иначе, чем к остальным.
